Не так часто в истории встречаются люди, в личности которых ярко и многогранно воплощается время, в котором они живут. Владимир Васильевич Лебедев был одним из них. Русский советский живописец, график, признанный мастер плаката, книжной и журнальной иллюстрации, основатель ленинградской школы книжной графики, однажды сказавший о себе: «Чтобы понять мое творчество, нужно знать и помнить, что я художник двадцатых годов… Меня сформировала духовная атмосфера того времени. Туда уходят корни всех моих идей и замыслов…». И, действительно, период 1920 – начала 1930-х годов, в высшей степени сложный и противоречивый, был для художника временем особой творческой активности, непрестанных поисков и новаторских решений, из которых и сложился неповторимый «лебедевский» стиль.
В фондах музея хранится 157 произведений мастера, 108 из которых впервые представлено широкому зрителю. Это прекрасные живописные и графические портреты современников художника, натурные зарисовки людей и животных, натюрморты. Особого внимания заслуживают прекрасные тонко проработанные «ню» автора. Однако большую часть экспонатов выставки составляют иллюстрации Лебедева к стихотворениям Самуила Яковлевича Маршака, известного советского поэта, автора популярных детских книг и многолетнего соавтора художника. Это иллюстрации к книгам «Сказка о глупом мышонке», «Игрушки и зверушки», «Детям Ленинграда», «Разноцветная книга», «Детям» (сборник «Сказки, песни, загадки»), к изданию «Детский календарь» и другие.
Внимание юных зрителей может привлечь серия иллюстраций к книге Маршака «Багаж». Стихотворение было написано в 1926 году и впервые опубликовано в издательство «Радуга». В экспозиции также представлены иллюстрации Лебедева к сатирической, высмеивающей расизм, поэме Маршака «Мистер Твистер». Впервые эта книга была издана в 1933 году, а в каждом из последовавших многочисленных переизданий (1935, 1937, 1939, 1948, 1951, 1962 и т. д.) художественное оформление претерпевало те или иные изменения.
Все произведения были приобретены музеем в 1990-м году у вдовы художника Ады Сергеевны Лазо-Грабенко. Ею также были подарены оформленные Лебедевым первые оригинальные издания «Багажа» 1926 и 1934 годов выпуска
